Indiscutivelmente a peça de encanamento mais apelidada da história doméstica - e certamente uma das mais benéficas para a vida - o vaso sanitário foi inventado por John Harrington, poeta e afilhado da rainha Elizabeth I, em 1597. Sua criação foi prontamente instalada no Palácio de Richmond para ser usado pela realeza, mas permaneceu indisponível ao público em geral por mais 250 anos. Em 1778, um marceneiro dos EUA adquiriu uma patente para o vaso sanitário e Thomas Jefferson instalou três na Casa Branca.
Ainda assim, essa conveniência moderna permaneceu exclusiva - e notoriamente não confiável - até ser exibida na Grande Exposição de Londres de 1851. Lá, 800.000 visitantes fizeram fila para ver, usar e se maravilhar com a atração. O que diferenciava a nova versão de seus processadores era a adição de um tubo e cisterna em U que usava seu próprio tanque de água para cada descarga. Agradecemos a Thomas Crapper por esse refinamento adicional (seu nome se tornou uma gíria popular quando os soldados americanos o viram estampado nos banheiros da Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial). Crapper passou a introduzir o balão na cisterna, ajudando a economizar água. A aparência do banheiro não mudou muito ao longo dos séculos. Aqui está uma seleção de formas e estilos tradicionais que homenageiam a idade de ouro do encanamento.
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